Final Meeting: Selected Poetry of Anna Akhmatova Read online

  Anna Akhmatova

  Final Meeting

  Copyright Kneller, Boston, 2011

  All rights reserved

  Also by Andrey Kneller:

  White Flock: Poetry of Anna Akhmatova

  Wondrous Moment: Selected Poetry of Alexander Pushkin

  My Poems: Selected Poetry of Marina Tsvetaeva

  Backbone Flute: Selected Poetry of Vladimir Mayakovsky

  February: Selected Poetry of Boris Pasternak

  The Stranger: Selected Poetry of Alexander Blok

  Unfinished Flight: Selected Poetry of Vladimir Vysotsky

  O, Time…: Selected Poetry of Victoria Roshe

  Discernible Sound: Selected Poetry

  For Lena

  Table of Contents

  "My night - I think of you obsessively…"

  Reading Hamlet

  "Either I remained with you…"

  "The pillow is already hot…"

  "The stifling wind is hot and parching…"

  "In my room, there is a serpent…"

  He loved…

  "Hands pressed together under the veil…"

  During the white night

  Song of the final meeting

  "Love conquers, deceitful and slow…"

  In the evening

  "Real tenderness can't be confused…"

  "The boy said to me…"

  "We are all heavy-drinkers and whores…"

  "There's hardly any body left…"

  "I don’t think of you often at all…"

  The Guest

  “I went in to see the poet…”

  "An angel of God, who betrothed us…"

  "The earthly glory is like smoke…"

  "Leaving behind the groves…"

  "These meetings didn't leave…"

  "We thought: we're poor…"

  "Each and every day I get…"

  "There are such days before the spring…"

  "The evening sky is gold and vast…"

  "He didn't glory or scold me…"

  "I know that you are my reward…"

  "All's taken away…"

  "We never quite learned to part…"

  "You're always enigmatic and new…"

  "All is traded, betrayed, and languished…"

  The Muse

  "For all the foolishness I've said…"

  "When a person dies…"

  "Not weeks, not months…"

  The teacher

  “Like a river, I was turned off course…”

  "Like someone deaf, blind and mute…"

  "Pray before sleep…"

  Requiem

  Instead of a Preface

  Dedication

  Prologue

  I

  II

  III

  IV

  V

  VI

  VII The Verdict

  VIII To Death

  IX

  Crucifixion

  Epilogue

  Anna Akhmatova

  Selected Poetry

  1909-1959

  ***

  Ночь моя – бред о тебе,

  День – равнодушное: пусть!

  Я улыбнулась судьбе,

  Мне посылающей грусть.

  Тяжек вчерашний угар,

  Скоро ли я догорю,

  Кажется, этот пожар

  Не превратиться в зарю.

  Долго ль мне биться в огне,

  Дальнего тайно кляня?...

  В страшной моей западне

  Ты не увидишь меня.

  1909, Киев

  ***

  My night – I think of you obsessively,

  My day – indifferent: let it be!

  I turned and smiled at my destiny

  That brought me only misery.

  The fumes of yesterday are dire,

  The flames that burn me will not die,

  It seems to me, this blazing fire

  Will not become a sunlit sky.

  Shall I endure without conceding,

  And curse you for not being there?...

  You’re far away. You’ll never see me

  Imprisoned in my awful snare.

  1909, Kiev

  Читая Гамлета

  У кладбища направо пылил пустырь,

  А за ним голубела река.

  Ты сказал мне: "Ну что ж, иди в монастырь

  Или замуж за дурака..."

  Принцы только такое всегда говорят,

  Но я эту запомнила речь,-

  Пусть струится она сто веков подряд

  Горностаевой мантией с плеч.

  1909

  Reading Hamlet

  There’s the graveyard, the wasteland, the shore,

  Where the river shines cool and blue.

  You told me: “Get thee to a nunnery or

  Find a fool to marry you…”

  That’s the sort of thing princes say, I know,

  But I’ll never forget this one, –

  Like an ermine mantle let your words shine and flow

  For many years, and on, and on.

  1909

  ***

  То ли я с тобой осталась,

  То ли ты ушел со мной,

  Но оно не состоялось,

  Разлученье, ангел мой!

  И не вздох печали томной,

  Не затейливый укор,

  Мне внушает ужас темный

  Твой спокойный ясный взор.

  1909

  ***

  Either I remained with you,

  Or you came with me, my angel!

  But our fears did not come true,

  We avoided separation.

  It’s not your sigh of deep despair,

  Or your complex accusations,

  But your clear and peaceful stare

  That fills my soul with trepidation.

  1909

  ***

  Подушка уже горяча

  С обеих сторон.

  Вот и вторая свеча

  Гаснет, и крик ворон

  Становится все слышней.

  Я эту ночь не спала,

  Поздно думать о сне...

  Как нестерпимо бела

  Штора на белом окне.

  Здравствуй!

  1909

  ***

  The pillow is already hot

  On both its sides.

  The second candle’s at

  Its end, and loud cries

  Of crows are growing clear.

  I didn’t sleep this night,

  Too late for sleep I fear…

  Oh, how unbearably white

  Is this curtain here.

  Welcome!

  1909

  ***

  Жарко веет ветер душный,

  Солнце руки обожгло,

  Надо мною свод воздушный,

  Словно синее стекло;

  Сухо пахнут иммортели

  В разметавшейся косе.

  На стволе коряво
й ели

  Муравьиное шоссе.

  Пруд лениво серебрится,

  Жизнь по-новому легка...

  Кто сегодня мне приснится

  В пестрой сетке гамака?

  Январь 1910, Киев

  ***

  The stifling wind is hot and parching,

  Sun-burnt fingers in the grass,

  Above my head, the heaven’s arches

  Are made of blue and fragile glass;

  The fallen immortelles lie drying,

  Once the sickle’s cut them loose.

  Working ants have formed a highway

  Running up the twisting spruce.

  The silver pond is idly gleaming,

  Life is easy – no regret…

  O, I wonder whom I’ll dream of

  In my hammock’s motley net?

  January 1910, Kiev

  ***

  В комнате моей живет красивая

  Медленная черная змея;

  Как и я, такая же ленивая

  И холодная, как я.

  Вечером слагаю сказки чудные

  На ковре у красного огня,

  А она глазами изумрудными

  Равнодушно смотрит на меня.

  Ночью слышат стонущие жалобы

  Мертвые, немые образа...

  Я иного, верно, пожелала бы,

  Если б не змеиные глаза.

  Только утром снова я, покорная,

  Таю, словно тонкая свеча...

  И тогда сползает лента черная

  С низко обнаженного плеча.

  1910

  ***

  In my room, there is a serpent,

  Slow and gorgeous to behold…

  She is calm and introverted

  Much like I, and just as cold.

  As I’m writing in the evening,

  She is sitting by my side,

  Her indifferent eyes won’t leave me,

  Shining emerald in the night.

  In the dark, I sob and whimper

  But the icons don’t reply...

  My requests would be so different

  If it wasn’t for those eyes.

  In the morning, when I’m weary,

  Like a candle, melting thin,

  A black ribbon slithers freely

  Down across the shoulder skin.

  1910

  Он любил...

  Он любил три вещи на свете:

  За вечерней пенье, белых павлинов

  И стертые карты Америки.

  Не любил, когда плачут дети,

  Не любил чая с малиной

  И женской истерики

  ...А я была его женой.

  9 ноября 1910, Киев

  He loved…

  He loved three things in this world:

  Evensong, white peacocks and very

  Old tattered maps of America.

  He despised it when little kids bawled,

  Disliked tea served with berries

  And women acting hysterical.

  … And I was his wife.

  November 9, 1910, Kiev

  ***

  Сжала руки под тёмной вуалью...

  "Отчего ты сегодня бледна?"

  - Оттого, что я терпкой печалью

  Напоила его допьяна.

  Как забуду? Он вышел, шатаясь,

  Искривился мучительно рот...

  Я сбежала, перил не касаясь,

  Я бежала за ним до ворот.

  Задыхаясь, я крикнула: "Шутка

  Всё, что было. Уйдешь, я умру."

  Улыбнулся спокойно и жутко

  И сказал мне: "Не стой на ветру"

  1911

  ***

  Hands pressed together under the veil…

  “What is it that makes you so pale and faint?”

  - I’m afraid I’ve inebriated him with the ale

  Of bitter anguish and torturous pain.

  Could I forget it? He stumbled out, wavering,

  His tormented mouth was twisted and grim....

  I ran down the stairs, not touching the railing,

  At the end of the walkway, I caught up to him.

  I yelled after him: “I was kidding and only.

  If you leave me today, I will die.”

  He turned back and smiled, so intolerably calmly,

  “Don’t stand in the wind,” he replied.

  1911

  Белой ночью

  Ах, дверь не запирала я,

  Не зажигала свеч,

  Не знаешь, как, усталая,

  Я не решалась лечь.

  Смотреть, как гаснут полосы

  В закатном мраке хвой,

  Пьянея звуком голоса,

  Похожего на твой.

  И знать, что все потеряно,

  Что жизнь - проклятый ад!

  О, я была уверена,

  Что ты придешь назад.

  1911

  During the white night

  I didn’t lock the door

  And candles weren’t lit,

  Exhausted, sleepy, sore,

  I wouldn’t sleep a bit.

  I’d watch the lights die down,

  And gloomy evening firs,

  And get drunk on the sounds -

  A voice, so much like yours.

  My loss - a heavy burden,

  And life is – agony!

  I used to be so certain

  That you’d return to me.

  1911

  Песня последней встречи

  Так беспомощно грудь холодела,

  Но шаги мои были легки.

  Я на правую руку надела

  Перчатку с левой руки.

  Показалось, что много ступеней,

  А я знала - их только три!

  Между кленов шепот осенний

  Попросил: "Со мною умри!

  Я обманут моей унылой

  Переменчивой, злой судьбой".

  Я ответила: "Милый, милый -

  И я тоже. Умру с тобой!"

  Это песня последней встречи.

  Я взглянула на темный дом.

  Только в спальне горели свечи

  Равнодушно-желтым огнем.

  1911

  Song of the final meeting

  How helplessly chilled was my chest, yet

  My footsteps were nimble and light.

  The glove that belonged on my left hand

  I unconsciously put on my right.

  It seemed that the stairs were endless,

  But I knew - there were only three!

  Autumn, whispering through the maples,

  Pleaded: “Die here with me!

  I was blindly deceived by my dreary,

  Dismal, changeable Fate.” “And I too,”

  I responded, “My darling, my dear one,

  And I’ll also die here with you.”

/>   This is the song of the final meeting.

  I looked up at your house, - all dark inside.

  Just the bedroom candles burned with a fleeting,

  Indifferent and yellowish light.

  1911

  ***

  Любовь покоряет обманно,

  Напевом простым, неискусным.

  Еще так недавно-странно

  Ты не был седым и грустным.

  И когда она улыбалась

  В садах твоих, в доме, в поле

  Повсюду тебе казалось,

  Что вольный ты и на воле.

  Был светел ты, взятый ею

  И пивший ее отравы.

  Ведь звезды были крупнее,

  Ведь пахли иначе травы,

  Осенние травы.

  Осень 1911, Царское Село

  ***

  Love conquers, deceitful and slow,

  With a soft amateurish refrain.

  So strange to think – not long ago

  You weren’t dejected and gray.

  In the garden, at home, in the field,

  Whenever she flashed her smile,

  Wherever you were, you believed

  You were free and out in the wild.

  Once taken by her, you glowed

  And you drank her poisons, content.

  Because all the stars seemed to grow,

  And grass had a different scent,

  Autumn grass.